STORIE E LEGGENDE

Testi, aforismi e rarità delle piante

Shhh! Vi sveliamo un segreto: la montagna e le sue piante sono da sempre legate a storie e leggende. Qui ve ne raccontiamo un paio. Che siano fantastiche non c’è dubbio, ma non per questo sono meno reali. Tutte le storie raccontano qualcosa di vero: qualcosa che ha a che fare con la vita di chi le ha inventate. Queste storie, per esempio, ci raccontano di un rapporto molto antico tra l’uomo e le piante, e di come egli abbia imparato a utilizzarle per cibarsi, curarsi e migliorare il suo profumo.

La leggenda della Stella alpina (Leontopodium alpinum)

Non sappiamo quali fossero i loro nomi, ma c’è una leggenda che racconta di una giovane coppia, molto innamorata. Il marito era solito arrampicarsi in montagna, per raccogliere erbe e andare a caccia di marmotte. Ma non sempre la montagna fa tornare a casa chi decide di scalarla. E fu così che il giovane non fece più ritorno. La moglie, preoccupata, lo andò a cercare e ritrovò il marito tra due lastroni di ghiaccio, purtroppo senza vita. Avvicinarlo per un’ultima carezza le era impossibile e così si fermò su una roccia sporgente, a guardarlo e piangere, inzuppandosi di lacrime le ciglia e i capelli. Tramontarono il sole, la luna e le stelle e quando fu di nuovo mattina il volto della giovane era ricoperto di brina, così spessa da sembrare una fitta peluria argentata. La ragazza non voleva più tornare alla sua vita: pregò il Signore di restare lì, per sempre vicina al suo amato. E fu così che la giovane si trasformò in quel bel fiore che è la stella alpina. Per via di questa leggenda, la tradizione vuole che la stella alpina sia una specie rara, che cresce sulle rocce in luoghi difficilmente raggiungibili. In realtà crescerebbe anche nei pascoli alpini e oltre il limite dei boschi. Ed è lì, ovunque la si trovi, che la stella alpina deve restare: la sua raccolta è vietata perché la specie è minacciata di estinzione.

Le Genziane

Molte specie appartenenti alla famiglia delle genziane si trovano nei prati e nei pascoli alpini. Hanno fiori molto belli e di tanti colori diversi, ma sono le loro proprietà officinali a rendere preziose queste piante. La Gentiana lutea, chiamata volgarmente genziana gialla, è senz’altro una delle più valide piante digestive e febbrifughe. I principi amari della genziana sono utili a stimolare e bilanciare la secrezione di succhi gastrici e biliari, la cui carenza è causa di malessere, sonnolenza, mal di testa e fermentazione intestinale. È utile per il miglioramento dell’assimilazione del cibo, la ripresa dei convalescenti e dei soggetti deboli e anemici. Il decotto concentrato o la tintura diluita sono utili per normalizzare le pelli grasse. Anche la Gentiana acaulis (genziana di Koch) ha proprietà simili, ma più blande, e nel settore liquoristico è impiegata per la produzione di acquaviti toniche e digestive, fernet, amari e aperitivi. I suoi fiori blu elettrico rendono vivaci i pascoli all’inizio estate. Ci sono poi molte altre specie di genziana, ma sono meno comuni, come la Gentiana puntata e la Gentiana purpurea. Pur non essendo minacciate, anche le genziane vanno rispettate: ammirale nel loro ambiente naturale invece di coglierle e farle subito appassire pur di portarle via con te.

Il narciso dei poeti

Secondo la mitologia greca, Narciso era un giovane di straordinaria bellezza. Alla sua nascita, il veggente Tiresia profetizzò che sarebbe morto nel momento in cui si fosse innamorato di se stesso. Crescendo, Narciso divenne famoso non solo per la sua incantevole bellezza, ma anche per la sua insensibilità e il suo disprezzo verso chi lo amava. La dea Nemesi, divinità della giustizia e della vendetta, decise di punire il giovane. Un giorno, durante una battuta di caccia, Narciso si chinò a bere da un lago cristallino e, vedendo il suo riflesso nell’acqua, si innamorò perdutamente della propria immagine. Incapace di distogliere lo sguardo, rimase lì per giorni, consumato dall’amore per sé stesso. Narciso morì nel lago, incapace di staccarsi dal riflesso di sé stesso. Nel bosco che circondava il lago, nacquero i fiori di narciso, divenuti simbolo di bellezza e vanità.

Nigritella Nigra

Secondo una leggenda medievale, esisteva una statua miracolosa del Bambino Gesù, venerata da tutti per il suo potere straordinario. Un monaco, spinto dalla fede e dal desiderio di ottenere un miracolo, si recò davanti alla statua per pregare. Il suo fervore e la sua devozione furono talmente intensi che, travolto dall’estasi, decise di sottrarre una parte della statua come reliquia strappando il braccio del Bambino Gesù. Senza cibo né riparo, si smarrì tra le montagne e vagò per giorni interi, debilitato dalla fatica e dalla fame. Con il cuore colmo di paura per la maledizione divina che temeva di aver suscitato, il monaco, ormai stremato, decise di seppellire il braccio rubato. Pochi istanti dopo, morì, senza mai poter redimere il suo peccato. Un anno dopo, nel luogo dove il corpo del monaco fu trovato, nacque un fiore straordinario: la Nigritella. Il suo profumo dolcissimo e la sua colorazione rosso sangue ne facevano un miracolo della natura, mentre la radice, a forma di mano di bambino, pareva un segno del destino. Questo fiore, simbolo di sofferenza e redenzione, divenne un simbolo di speranza per chiunque avesse ascoltato la tragica storia del monaco e del suo atto sacrilego.

Juniperus nana

Da sempre il ginepro è avvolto da un’aura di magia e mistero, considerato un rimedio prezioso per il corpo e lo spirito. Forte e profumato, ha attraversato i secoli intrecciandosi con tradizioni e credenze popolari che lo hanno reso protagonista di infusi, distillati e decotti miracolosi. Nel Medioevo, le sue bacche e i suoi rami erano usati come protezione contro i mali più temuti: reumatismi, affezioni respiratorie e persino la peste. Si credeva che il suo aroma purificasse l’aria e che i suoi oli essenziali potessero curare paralisi e tumori. Nel Settecento, il suo olio era venduto come elisir contro ogni male, dalla malinconia ai dolori più profondi. Così, tra scienza e leggenda, il ginepro ha continuato a profumare la storia, lasciando dietro di sé il segno di un’antica sapienza.

Primula

La primula, con i suoi delicati petali dorati, è da sempre simbolo di rinascita, speranza e guarigione. Ogni primavera, questo fiore incarna la forza della natura che si risveglia dopo l’inverno, portando con sé la promessa di nuovi inizi. Secondo una leggenda cristiana, quando San Pietro, custode delle porte del Paradiso, smarrì le sue chiavi d’oro, queste caddero sulla Terra, facendo sbocciare le primule, piccole campanelle dorate che da allora sono conosciute come le “chiavi del cielo”. Questi fiori, delicati e luminosi, sono diventati simbolo di protezione spirituale e di passaggio tra i mondi, un ponte invisibile che unisce il divino e il terreno, il visibile e l’invisibile. Si narra inoltre che, di fronte alla sontuosa Corona delle Indie, la Regina Vittoria d’Inghilterra abbia posato lo sguardo su un umile mazzolino di primule, scegliendole senza esitazione. Non si trattò di un gesto casuale: le primule, simbolo di salute, semplicità e guarigione, rappresentano valori che la regina considerava più preziosi di qualsiasi potere materiale. Così, la primula continua a raccontare storie di magia e di connessione profonda con la natura, invitandoci a ricordare che, a volte, i tesori più preziosi non sono quelli che brillano, ma quelli che ci offrono salvezza, pace interiore e autentica bellezza.

Paeonia Officinalis

Si narra che, in un tempo antico, l’Imperatore del Sole governasse non soltanto gli uomini, ma anche il ritmo segreto della natura. Al suo comando i fiori dovevano sbocciare tutti insieme, come un esercito di colori pronto a celebrare la sua potenza. E infatti, al primo richiamo dell’imperatore, i campi si trasformavano in maree profumate: rose, gigli e iris obbedivano senza esitazione, aprendo i petali sotto il cielo luminoso. Tutti obbedivano, tranne una pianta dai boccioli serrati e misteriosi. Silenziosa e riservata, rimaneva chiusa, come se custodisse un segreto troppo prezioso per essere mostrato su ordine altrui. L’Imperatore, irritato da quella sfida muta, la accusò di superbia e disobbedienza e decretò il suo esilio nelle terre del nord, dove l’inverno regnava lungo e spietato e il gelo sembrava soffocare ogni forma di vita. Lì, tra nevi eterne e venti taglienti, accadde il miracolo. Proprio quando tutto taceva, quando il mondo appariva immobile sotto un mantello di ghiaccio, quella pianta finalmente scelse il suo tempo. Lentamente, come sospinto da una forza interiore irresistibile, il bocciolo si aprì. I petali si schiusero uno dopo l’altro, rivelando una fioritura maestosa e delicata insieme, più luminosa di qualsiasi fiore mai apparso sotto il Sole dell’imperatore. Fu così che nacque la peonia: il fiore che non si piega ai comandi, che non fiorisce per imposizione ma per scelta. Un simbolo di coraggio silenzioso, di forza gentile e di bellezza autentica, quella che non ha bisogno di fretta né di approvazione. Da allora, la peonia ricorda a chi la osserva che ogni cosa possiede il proprio tempo, e che la vera grandezza nasce dall’essere fedeli alla propria natura, anche quando il mondo chiede di sbocciare prima di essere pronti.

Viola Calcarata

Tra i prati e i margini dei boschi, dove la natura si esprime con gesti lievi, cresce la viola. Una leggenda racconta che un tempo fosse una fanciulla che amava camminare in silenzio, senza lasciare traccia del suo passaggio, attenta a non disturbare l’equilibrio dei luoghi che attraversava. La Natura, vedendo tanta delicatezza, le fece un dono: la trasformò in un piccolo fiore profumato, capace di vivere vicino alla terra e di fiorire senza imporsi allo sguardo. Così la fanciulla rimase per sempre nei paesaggi che amava. Da allora la viola non svetta, non domina, ma accompagna i sentieri con la sua presenza discreta. Per questo, nel linguaggio dei fiori, è simbolo di modestia e riservatezza: una bellezza che si lascia scoprire, non che si mette in mostra. Nel Giardino Botanico Saussurea la incontriamo proprio così, tra rocce e prati, a ricordarci che la natura più preziosa è spesso quella che chiede solo un po’ di attenzione in più.