Le pâturage alpestre

Lorsque les arbustes disparaissent pour laisser place aux prairies, là commence le pâturage alpin. Ici, les plantes sont peu voyantes, et seulement en surface : graminées et cypéracées cachent sous terre de très longues racines, qui leur permettent de survivre à la sécheresse et au pâturage des herbivores. Mais en été, les prairies prennent des couleurs vives : renoncules jaune d’or, gentianes aux corolles bleues, campanules bleu pâle et trèfle des Alpes (Trifolium alpinum) aux inflorescences rose foncé. Il y a aussi la nigritelle : une petite orchidée sauvage à la fleur pourpre et à l’odeur de vanille. Une plante très répandue ici est le Nard (Nardus stricta) : comme il est peu exigeant et que ses feuilles coriaces ne sont pas appétissantes pour le bétail, il réussit à se répandre largement, et devient parfois même dominant.