Le Rhododendron-vaccinietum est le premier milieu que vous rencontrez lorsque vous laissez derrière vous les forêts de conifères, en prenant de l’altitude. Au fur et à mesure que les mélèzes et les sapins se raréfient, les arbustes tordus prennent de plus en plus de place. On les qualifie de « tordus », car au lieu d’être vertical, leur tronc pousse presque parallèlement au terrain. Avec le poids de la neige, ils se plient en se courbant. Dans le jardin, on en trouve beaucoup: genêts, rhododendrons et les fameuses myrtilles.

Tout le monde connaît les myrtilles et saurait les reconnaître, surtout lorsque sont accrochées à  ses branches les fameuses baies sucrées. Moins connu, le genévrier nain, un arbuste qui pousse adossé à de gros rochers pour exploiter la chaleur qu’ils emmagasinent, et le rhododendron, une plante vivace qui pousse sur des terrains riches en humus, en préférant les versants exposés au nord.

Le rhododendron (Rhododendron ferrugineum) est un arbuste du type des arbustes tordus : il fleurit au début de l’été, et grâce à ses magnifiques fleurs rose fuchsia, il embellit et rosit les versants de nos montagnes.

La plante en fleur rappelle les Azalées : les deux espèces appartiennent en effet à la famille des Ericacee.