Flore calcicole

Tout semble immobile dans la roche, mais c’est dans ses profondeurs que tout commence : chaque élément interagit harmonieusement avec les autres et définit l’identité de toute une montagne. Celle des Alpes orientales est formée principalement de roches calcaires, c’est-à-dire riches en carbonates de calcium : voilà pourquoi elles sont surtout habitées par la flore calcicole. Mais les plantes de cette espèce se retrouvent dans les Alpes occidentales et poussent ici, dans la Vallée d’Aoste. Un exemple ? Le Rhododendron hirsutum (Rhododendron poilu), dont les feuilles sont recouvertes de poils. Il appartient au même genre que le Rhododendron ferrugineum (Rhododendron ferrugineux) – dont la partie inférieure de la feuille est couleur rouille, et pousse dans les Alpes occidentales, juste sous vos pieds –, et partage avec lui le surnom de Rose des Alpes, en raison de ses fleurs rose vif. La différence ? Elle se trouve dans leur terrain de prédilection : basique et calcaire pour le Rhododendron hirsutum, acide pour le Rhododendron ferrugineum. Dans cette rocaille se trouvent aussi l’Aster alpinus, le Leontopodium alpinum, la Saussurea alpina,d’autres espèces du genre de la Saussurée et des plantes remarquablement belles, comme la Silene elisabethae et la Minuartia verna qui forme un tapis parsemé de petites fleurs blanches.

Image de couverture : ©Antonio Furingo