Citations, aphorismes et rareté des plantes
Chut ! Nous vous révélons un secret : les plantes de la montagne ont toujours été liées à des histoires et des légendes. Nous vous en présentons quelques-unes ici. Malgré leur caractère fantastique, elles n’en sont pas moins réelles. Toutes les histoires racontent une part de vérité : elles renvoient à la vie de ceux qui les ont inventées. Ces histoires nous racontent ici une relation très ancienne entre l’homme et les plantes, et comment celui-ci a appris à les utiliser pour se nourrir, se soigner et se parfumer.
La légende de l’Edelweiss (Leontopodium alpinum)
Il existe une légende sur un jeune couple très amoureux, dont on ignore les prénoms. Le mari avait l’habitude d’escalader les montagnes pour y cueillir des herbes et chasser les marmottes. Mais la montagne ne ramène pas toujours chez eux ceux qui s’y aventurent. Et c’est ainsi que le jeune homme ne revint pas chez lui. Sa femme, inquiète, partit à sa recherche et retrouva le corps sans vie de son mari, pris entre deux blocs de glace. Ne pouvant l’approcher pour une dernière caresse, elle s’arrêta donc sur une saillie rocheuse, pour le regarder et le pleurer, mouillant ses cheveux et ses cils de larmes. Le soleil, la lune et les étoiles se couchèrent, et au matin, le visage de la jeune femme était couvert d’un givre épais comme un duvet d’argent. La jeune fille ne voulait plus retourner à sa vie : elle pria le Seigneur de rester là pour toujours, auprès de son bien-aimé. Et c’est ainsi que la jeune fille se transforma en cette belle fleur qu’est l’edelweiss. La tradition veut que l’edelweiss soit une espèce rare, qui pousse sur les rochers dans des lieux difficilement accessibles. En réalité, elle pousse aussi dans les pâturages alpins et au-delà de la lisière des forêts. Et c’est là, où qu’elle se trouve, que l’edelweiss doit rester : il est interdit de la cueillir, car l’espèce est menacée d’extinction.
Les Gentianes
On trouve de nombreuses espèces de la famille des gentianes dans les prairies et les pâturages alpins. Leurs fleurs sont de couleurs variées et d’une grande beauté, mais ce sont leurs propriétés médicinales qui rendent ces plantes précieuses. La Gentiana lutea, communément appelée gentiane jaune, est sans doute l’une des plantes digestives et fébrifuges les plus efficaces. Les principes amers de la gentiane servent à stimuler et équilibrer la sécrétion des sucs gastriques et biliaires, dont la carence provoque malaises, somnolence, maux de tête et fermentation intestinale. Elle est utile pour améliorer l’assimilation des aliments, le rétablissement des convalescents et des sujets faibles et anémiques. La décoction concentrée ou la teinture diluée sert à normaliser les peaux grasses. La Gentiane acaulis (gentiane de Koch) a également des propriétés similaires, mais plus douces. Dans le secteur des alcools, elle est utilisée pour la production d’eaux-de-vie toniques et digestives, du Fernet, d’amers et d’apéritifs. Ses fleurs bleu électrique ravivent les pâturages au début de l’été.
Il existe également de nombreuses autres espèces de gentiane, moins communes, comme la Gentiana puntata et la Gentiana purpurea. Bien qu’elles ne soient pas menacées, les gentianes doivent également être respectées : admirez-les dans leur environnement naturel au lieu de les cueillir et de les faire faner immédiatement en vous les appropriant.